세종특별자치시(시장 이춘희)는 일부 언론의 '세종교통 노선 반납' 보도에 대해 19일 보도자료를 통해 적극적인 해명에 나섰다.

세종시는 세종교통이 "990번 BRT 노선에 대한 행정소송을 제기하자 16년 12월분 보조금 교부 지연, 990번 노선소송 항소 후 17년 7~8월분에 대한 보조금 교부를 지연했다"는 주장에 대해 "보조금 지급과 소송은 무관하며, 업체의 보조금 신청 내역 오류와 보조금 전용 등을 바로잡기 위해 불가피하게 지급이 지연되고, 2016년 12월분의 교부신청은 내역에 벽지노선 지원금 중복신청, 연간 인식 수입금 미차감 신청(보훈처 지원금 등) 오류가 있었으며, 정산작업을 통하여 확인 후에 지급하였다"면서 "특히 세종교통(주)가 2016년도 퇴직급여 충당금을 전용한 사실이 확인되어 지급이 지연된 것이며, 2017년 7~8월 보조금 교부 지연은 2017년도 상반기 정산절차 이행을 위한 자료 제출을 미이행했기 때문이라"는 입장을 보였다.

이어 "벽지노선 손실보상, 시내버스 현대화 및 재정지원, BRT·저상·공용버스 구입 등의 명목으로 2013년 112억원, 2014년 92억원, 2015년 77억원, 2016년 78억원 등 매년 막대한 보조금을 지원하였고, 특히 버스 구입과 관련 타 지자체의 경우 버스업자가 50~70%를 부담하는 것과 달리 세종시는 세종교통(주)의 어려움을 감안하여 BRT차량 구매시 100% 지원하는 등 최선을 다하여 회사 측을 도왔으며, 이처럼 많은 재정을 지원하는 상황에서 세종교통(주)의 보조금 사용과 신청 내역 등을 꼼꼼하게 살피는 것은 당연하다"면서 "시민들의 편의를 위해 버스의 공공성을 확보하고 유지하는 것도 시의 중요한 책무라"고 밝혔다.

끝으로 "세종교통(주)가 27일부터 59개 노선운행을 중단할 경우 시민들에게 큰 불편이 예상된다"는 보도에 대해 "세종시는 세종교통(주)와 최대한 협조하여 버스운행 중단 사태가 발생하지 않도록 하겠다"면서 "세종시는 지난 16일 세종교통(주)와 협의한 결과 ▲읍면지역 버스 노선의 전면중단은 없을 것, ▲단계적으로 교통공사에서 인수하여 운영할 것 등 큰 틀의 합의를 하였다"며 "20일 세종시와 세종교통(주)는 노선 인수인계를 위해 구체적인 협의를 시작할 예정이라"고 밝히며 시민들의 불편을 겪지 않도록 최선을 다할 방침임을 천명했다.